Stroke – Songs For Chris Knox (VA)

Stroke – Songs For Chris Knox [2009] <- Download CD1, CD2

Em uma manhã de junho, Chris Knox sofreu um grave derrame, aos 57 anos. Foi obrigado a cancelar uma série de shows e se recolher para uma penosa recuperação. Para ajudar financeiramente, organizou-se um tributo à sua extensa obra. Lançado em novembro, Stroke (“derrame”) é um álbum duplo. Perpassa, em 36 faixas, todas as fases da carreira de Knox, incluindo o Tall Dwarfs, o Toy Love, o The Enemy e seu trabalho solo.

As versões ficam a cargo de uma seleção impressionante. Desde colegas da Flying Nun, como os lendários The Chills, The Verlaines, The Bats, David Kilgour (The Clean) e Alec Bathgate (parceiro do Tall Dwarfs, que também criou a capa, com a combinação de cores predileta de Chris), até bons nomes atuais — como Jay Reatard, que abre o disco com Pull Down The Shades, do Toy Love. A influência de Knox é ainda mais escancarada em brilhantes participações de Portastatic, Yo La Tengo, Bill Callahan, Lou Barlow, Lambchop, Will Oldham e Stephin Merrit. E, para completar, ninguém menos que Jeff Mangum dá as caras, apropriando-se da clássica Sign The Dotted Line, do Tall Dwarfs, num dos pontos altos da coletânea.

Temos três canções inéditas de Knox: Knoxed Out, gravada por Hamish Kilgour, do The Clean; Napping In Napland, do The Nothing, banda atual do homenageado; e Sunday Song, amostra do próximo lançamento do Tall Dwarfs — que terá vocais sem letra e continua em produção, apesar de tudo. Stroke – Songs For Chris Knox é um excelente tributo, tanto para fãs convictos quanto para quem deseja conhecer um pouco da obra do fundador do punk na Nova Zelândia. Você pode comprar o disco aqui e aqui. É uma causa nobre, sem dúvida.

Portastatic - Nostalgia's no Excuse
							Jeff Mangum - Sign The Dotted Line
							Stephin Merritt - Beauty
							

Elf Power – When The Red King Comes

When The Red King Comes [1997] <- Download

O Elf Power surgiu em 1994, quando Andrew Rieger — auxiliado por Raleigh Hatfield, Dave Wrathgeber e por Laura Carter, então sua namorada — produziu Vainly Clutching at Phantom Limbs. A estréia, caseira em todos os aspectos, foi lançada pelo próprio grupo em 1995. Depois disso, Rieger e Carter foram morar em Nova York por um tempo, e lá gravaram o ótimo EP The Winter Hawk, já dando sinais da evolução que viria no disco seguinte. Convencido pelos amigos a retornar para a terra-natal Athens, o casal reuniu e reformulou a banda para produzir o sucessor de Vainly Clutching.

When The Red King Comes, de 1997, é um dos melhores álbuns da Elephant 6. Contando com colaborações de Jeff Mangum (Neutral Milk Hotel), Kevin Barnes (Of Montreal) e do Olivia Tremor Control, o segundo disco do Elf Power saiu pela Arena Rock, em parceria com a E6. A sonoridade traz muitas das marcas do coletivo, enquanto confluem harmoniosamente a crueza de Vainly Clutching, o experimentalismo de The Winter Hawk e o som mais elaborado e produzido que o grupo viria a buscar nos lançamentos futuros.

Ecos do pop lo-fi capitaneado pelo Apples In Stereo, como em Icy Hands Will Never Melt Away, convivem com momentos surpreendentemente elétricos — as sensacionais The Secret Ocean e Introducing Cosmic Space cairiam muito bem em Smoke Machine, do Chocolate USA. E se The Arrow Flies Close* soa imediatamente como uma irmã caçula da faixa-título de In The Aeroplane Over The Sea, vale lembrar que When The Red King Comes foi lançado em outubro de 1997 — alguns meses antes da obra-prima do Neutral Milk Hotel.

Elf Power - When The Red King Comes
							
Elf Power - The Secret Ocean
							
Elf Power - The Arrow Flies Close
							

*Ver nos comentários.

Neutral Milk Hotel

Everything Is [2001] <- Download

Everything Is, single do Neutral Milk Hotel, foi lançado em 1994 pela Cher Doll nos Estados Unidos. Contava com a faixa-título no lado A e com Snow Song Part One no lado B. Saiu no Reino Unido, via Fire, no ano seguinte, acrescido de Aunt Eggma Blowtorch como bônus da versão em CD, e foi relançado em 2001 do jeito que você encontra aqui para download, com Tuesday Moon na quarta faixa. Esse relançamento saiu pelo selo Orange Twin, baseado em Athens e tocado por Laura Carter*, integrante do Elf Power e ex-namorada de Jeff Mangum.

Retratando o NMH enquanto projeto ainda caseiro e praticamente solo, esse é o primeiro lançamento do grupo fora da circulação semidoméstica das demos pela Elephant 6, e, talvez não por acaso, o primeiro audível de fato. Com exceção da segunda música, todas as outras já tinham aparecido anteriormente, ofuscadas em meio ao experimentalismo tô-nem-aí-tô-na-boa-tô-doidão de suas acompanhantes.

O que se tem aqui é uma gravação lo-fi de sonoridade agradável e viajante, na pegada característica das suas bandas irmãs de coletivo. Embora a faixa que dá nome ao single seja boa, não há ainda sinal da genialidade transparente em On Avery Island (96) e In The Aeroplane Over The Sea (98), ambos bem fáceis de encontrar e que  provavelmente não serão resenhados aqui,  te poupando de um possível texto demasiadamente caloroso.

* Laura participou em detalhes nas gravações de Aeroplane, e foi parte importante da turnê subseqüente, como “mix-board translator” – a ela cabia a delicada função de cuidar da mesa de som nos pandemoníacos shows da banda, além de correr para o palco nas músicas em que era requisitada como instrumentista.